这是一部讲述音乐引导人走向心灵纯净之路的电影。这也是一部让人在天籁中品味童心、呼唤纯真的影片。
影片以第二主人公皮埃尔在暮年时的一段回忆倒叙展开，将观众带回到二战后的法国小镇一所男子寄宿学校，名为“池塘底教养院”。之所以如此命名，是因这里的学生大都是一些被社会所遗忘的问题少年。失意的音乐家马修，在1949年的法国乡村并没有施展自己才华的机会，而最终成为这所学校的代课老师。到任后，马修发现学校的校长一直以残暴高压的手段管治这些学生，体罚在这里司空见惯。这里甚至还死过学生。不过这些阴暗残酷面正如“池塘底”这个校名一样，被隐瞒了下来，不为外人所知。性格温厚沉静的马修尝试用自己方式改善这种状况。他让孩子们组成合唱团，用他闲时创作的简短的歌曲，教会孩子们唱歌，引导这群失落的少年走上正途，用音乐的力量让孩子们重拾童年的乐趣和对生活的憧憬。
这些孩子是有一些行为上的偏差，如捣鬼、逃学、偷窃等，但造成这些现象的深层原因乃是受到社会的阴暗面，以及周围环境的影响。这些孩子大都蒙受战争的阴影，失去双亲，沦为孤儿，如佩皮诺。有些是单亲家庭的孩子，受人歧视，性格敏感孤僻，如皮埃尔。他们和正常的孩子不同，过早就接触和体验到了生活的艰辛和人世的凶险。如果说这些孩子有错的话，那么造成他们如此境遇的社会环境，连同他们身处的这个学校的恶劣环境，应该负最大的责任。这所学校的大部分老师怀着歧视和敌意与孩子们相处。学校的校长自私残暴，经常对他们滥施体罚，他甚至还直接称这些孩子为“犯人”。校长对孩子的所作所为简直就是犯罪，与冷酷阴暗的社会大环境一起构成了共犯结构。
其实这些孩子非常孤独、可怜，他们虽然顽皮，但是他们天性中的可爱天真，他们本质里的单纯善良与世间所有的孩子毫无二致。只是这种天性时常受到周围环境的阻抑。
尽管如此，孩子们的天性和童心仍然经由影片的很多细节而得到流露。比如他们每个人都憎恶校长自私残暴的嘴脸，而且会毫无掩饰地发泄自己的情绪。比如他们个个都活泼好动、喜欢唱歌；比如他们大都希望自己将来拥有一个不错的职业。比如孤儿佩皮诺明知父母双亡，却经常独自在校门口守望，因为他坚信总有一天父亲一定会来接他。他的孤独和天真让人心里酸酸的。再比如皮埃尔，他并非如其他老师所传言的“天使的脸庞，魔鬼的心肠”，他内心深爱着自己的单亲妈妈、他也会在没人的时候到独自唱歌、他有着一副天生的好嗓音、对人和事的感知能力也不同于一般的孩子。
和这群天真可爱的孩子一样，马修老师也有一颗赤诚的童心。他热忱、幽默、并富有创造力。他能够看穿世故，同时又拒绝世故。他能看穿校长厚重的假面，并尝试用自己方式教导学生，引导他们走向正途。从某种程度而言，失意的音乐家马修与这群被社会遗忘的孤儿，彼此在情绪上也是相契相通的——他们都渴望获得世人的认同和理解，渴望世间的温情与爱。而能以真正的理解和同情、用音乐来传达这群处于社会边缘的孩子发自内心的呼声，这是马修老师与那个只知道争名逐利、冷酷残暴的校长之间最本质的区别。
他逐一听了孩子们的发声，将其分成不同的声部，组成了合唱团。他用自己创作的简短的歌曲教孩子们合唱，教授呼吸和发声、节拍的掌握，以及互相之间的配合等，还安排了独唱的环节。孩子们在马修老师的感化和教导下，由最初的曲不成调到后来组成优美的和声，构成了一个心灵纯化的过程。在音乐的陪伴下，孩子们不再捣乱，他们变得专注，变得快乐，重新找回了原本就属于他们的童年的乐趣，以及对生活的憧憬。马修老师还发掘了皮埃尔的音乐天赋，并推荐他去里昂音乐学院深造，从而对他未来的成长和人格的重塑都起到至关重要的作用。在这所学校里，马修老师用自己的真情和音乐的力量创造了一个又一个的神话。他的出现宛如春风送暖，给阴森颓寂的“池塘底”注入春天的阳光与活力。
孩子们的合唱我也细听了，非常优美动人。比如《看看你经过的路上》、《夜晚的爱》、《风筝》等，这些童声合唱，有的高亢、饱满、充满朝气，有的如圆舞曲一般轻柔曼妙，有的则婉转低回、富于变化。有些歌词也很感人，听着这些歌曲，看着镜头前这群被世界遗忘的孩子，心中万千思绪涌动，生出无限怜悯。这些合唱曲也是孩子们共同的心声。在这部影片中，音乐的圣洁、美妙并非空泛无力，而是能带给人温暖与震撼，最终抵达并烛照人的心灵。
影片最出彩的地方，除了音乐的带给人震撼以外，就是真实地还原了生活的本质。从演员的选用，到故事情节，再到具体的场景细节，都很平朴自然。男主角外表朴讷，没有美女和艳情，没有悬疑、暴力和凶杀等一些离奇的情节设置，也没有刻意煽情的场面，甚至绝少商业元素，但是这丝毫不影响影片的主题内涵和艺术气质。所谓艺术的本真，大概就是这个意思吧。
无论是电影还是音乐，所有的艺术门类都直指人心。艺术的的魅力或者本质，就在于她总是不断地在探寻一种最佳的方式，打开并抚慰人类的心灵。

（旻旻2012.9.11晚）