墩子在外头打了几年工，天黄昏时向家走去。墩子的家在古井村五里以外的吊庄，以前那里是生产队的饲养室，拉牛散社那年，父亲花500元买下来。一晃二十多年，父母早已故去，墩子成了“饲养室”唯一的主人。
薄纱帷幔般的夜幕从二郎沟那边漂染过来，朦朦胧胧中，墩子看见一幢花园式的欧洲建筑，那是大富豪钱满舟的别墅。钱满舟是六川河煤矿的老板，全国各地都有住房，之所以在古井村修建别墅，完全是为了休闲摆阔。
这一天，钱家别墅前车水马龙，钱满舟正为死去的母亲大举丧事，哀声、哭声、唢呐声，夹杂着草台班子的吼唱声随风飘扬，墩子心中便不是个滋味。
推开剥落了油漆的木叶子门，墩子走进那座年久失修的院落，一只硕壮的老鼠嘴里叼根火腿肠从眼前一闪而过。墩子骂了一声“贼溜子”快速追赶，老鼠钻进东屋不见踪影了。
墩子的东屋是做厨房用的，几年不在家，老鼠已在里面建起安乐窝——墙角、地面到处都是鼠洞。墩子气得咬牙切齿，找来砖头瓦块将老鼠洞塞了一遍，做了半锅面糊糊填饱肚子，便就上炕睡觉。
墩子的瞌睡真多，一挨枕头，鼾声便像雷动。迷糊中，已经走进钱满舟母亲的坟墓，那只硕壮老鼠又出现了。这家伙偷了一根火腿肠正要逃跑，却被老鼠夹子夹住后腿。老鼠疼得“吱吱”啼叫，墩子幸灾乐祸地抢过老鼠嘴里的火腿肠说：“妈拉巴子，老子一年到头也吃不上火腿肠，你倒富贵，一根接着一根吃！”墩子在火腿肠上咬了一口接着说：“贼溜子，老子今日要开洋荤，吃了火腿肠，就吃你的老鼠肉！”说着拿来一把尖刀就要活剥老鼠皮。老鼠吓得磕头作揖：“大哥手下留情，只要你不伤害我，小弟让你得到一笔财富！”墩子一怔：“此话当真？”老鼠郑重其事地说：“骗你是小狗，你把我放了，财富马上就能到手！”墩子信以为真地拨开鼠夹子的机关，老鼠恢复了自由。可这家伙不地道，在墩子腿上咬了一口逃之夭夭。墩子疼得大叫起来，猛然惊醒，却是南柯一梦，定神去看，那只老鼠又叼了一根火腿肠奔窜而去……
墩子揉揉眼睛坐在炕上，觉得这个梦做得蹊跷，想了一会又睡着了。一闭上眼睛还是看见那只老鼠，老鼠这一次从钱满舟母亲的坟墓里叼出一串珍珠，墩子狂喜不羁地将珍珠抢到手，珍珠却变成一个姑娘，声泪俱下地向他倾诉苦衷……
墩子第二次惊醒，坐在炕上痴愣愣发呆：这个梦做得真怪，莫非钱满舟葬母时将财宝埋进坟墓，我才做这样的梦？既然墓葬里有财宝，何不取几个出来换换穷气！
然而一想到掘墓是蹲大狱的事情，墩子又打了退堂鼓。他睡意全无，心烦气躁地走出卧室，游魂一样在院子里转圈子。
突然，墩子发现那只硕壮老鼠嘴里叼着一根火腿肠从正屋里奔窜出来。心头不禁一怔：“这就怪了，贼溜子怎会从正屋叼出火腿肠来？哦，对了，那条地道的口子不是就在正屋吗，难道老鼠是通过地道进到墓室的？
墩子想起父亲生前说的话来：“之所以买下饲养室这块地方，是因为这里曾经是你祖爷爷烧制瓷器的土窑。土匪成灾那年，家庭成员频频遭受袭击，你祖爷爷便将土窑填埋，顺着窑沟挖了一条地道让全家人藏在里面躲过匪患……”
父亲的话坚定了墩子的推断：没错，老鼠是从地道钻进坟墓偷出火腿肠的，火腿肠能做陪葬品，金银珠宝更就不在话下。我何不像老鼠学习，一夜之间变成富翁？这样一来神不知鬼不觉，可谓万全之策。
主意拿定，墩子迅速带了短鐝、短铣和手电筒，跳下地道向前走去，一股霉变的味道熏得他几乎喘不上气来。墩子掏出手绢绑在嘴鼻上，边走边想：怪不得老鼠将窝巢建构在东屋而不是人迹罕至的地道，原来是害怕霉变的气味将它们熏死，狡猾的家伙，比人聪明多了……
墩子很快穿过霉变气味浓烈的地道，来到二郎沟百丈崖掘开另一个出口，让新鲜空气泄流进来。尔后趴在洞口观察好新坟的方位回到地道，着起短镢向北挖去。墩子知道，向北挖一定能到搁置棺槨的墓室。
短镢飞舞，黄土横流，挖了一米来深，便见一条笔直溜圆的老鼠洞显现出来。墩子高兴地啼笑起来：天助斯人，老鼠洞定能引着自己到达终点。墩子越挖越起劲，不大一会，一座瑰丽堂皇的墓室便显露出来。
墩子抹抹脸上的汗水，欣喜若狂地向棺槨走去，却听一个阴冷的声音在黑暗中响起：“你是谁，是来救我的吗！”
墩子吓得一屁股坐在地上，语无伦次地呐喊起来：“鬼……诈尸那……鬼……”
阴冷的声音戛然而止，过了一会，突然在墩子的身后响起来：“我不是鬼，我叫珍珠！”
墩子抬头去看，一个面色苍白但却不失美貌的女子已经站在他身边，不禁吓得七魂出窍，手掌按在地上向后倒退：“鬼……鬼……快走开……”
自称珍珠的女子痛苦地咧咧嘴：“大哥不要惊慌，我真的不是鬼，我叫珍珠，钱满舟以为我死了，可我并没死……”
墩子一听女子提到钱满舟，这才镇定下来，问她到底咋回事，珍珠泪眼汪汪说出事情的根由：
钱满舟办煤矿挣了不少钱，便以慈善家的身份资助贫困学生，被省政府授予劳动模范称号还当选省政协委员。珍珠是钱满舟支助的一名贫困生。钱满舟不仅给珍珠送去上学的学费，还时不时送些火腿肠给她。珍珠感激钱满舟，喊他“爸爸”。今年高考，珍珠上了一本线，被一所重点大学录取，临上学前，特意来看钱满舟。钱满舟领着珍珠在城里逛了几天，便来古井村的别墅休闲。满嘴仁义道德的钱满舟见珍珠肌肤如雪，貌若天仙，便动了虎狼之心。珍珠死活不从，钱满舟霸王硬上弓。珍珠又撕又打，钱满舟一时性起，竟将她活活掐死。钱满舟知道杀人偿命，但一个亿万富翁的生命实在金贵，便想出移花接木的计策——钱满舟的母亲八十有九还很健朗，他让妹妹把母亲秘密送回老家，却对古井村人谎称母亲已经升天，大办丧事的同时将珍珠姑娘装进母亲的寿材埋葬在二郎沟，还在棺木内放了珍珠爱吃的火腿肠以求赎罪。但火腿肠被老鼠嗅到了。这只老鼠就是墩子东屋照顾妻子“坐月子”的鼠夫。鼠夫嗅到棺木内的火腿肠后，从地道钻进去掘洞进入墓室，用尖利的牙齿将棺槨钻穿频繁偷盗，却给珍珠带来生机。珍珠当初只是深度昏迷，老鼠在棺槨上钻穿的洞口带进新鲜空气，珍珠慢慢苏醒了。苏醒后的珍珠蹬开棺盖四处张望，才知道自己已被掩埋。正琢摸着如何逃出，墩子挖开墓室进来了。