芹给丈夫去信的时候，草拟了一份离婚协议夹在信中。半年了，芹时刻都在盼望着丈夫的回信或者电话，他想看看丈夫是什么态度，或者有什么反应没有。然而，她现在所接到的电话，竟然是大叔哭着告诉的丈夫已被大火夺去生命的噩耗！
芹没有问什么，脑海里一片空白，心情十分沉重地放下了话筒。向公司领导简单地讲了一下需要回家的情况后，她抓起装有离婚协议“原件”的提包，便急匆匆地往车站赶去。此刻，她陡然间有了回家心切的亲身体会。
长途汽车上，芹怀着忧伤，胡乱猜测着丈夫被大火烧死的各种有可能的原因。又心酸地回忆起此前的那些日子……
几年前，丈夫迷恋酒楼和赌场，而屡劝不改。芹一气之下便来到这座远离家乡几千里的城市打工。
回家探望丈夫和孩子的时候，丈夫却总是置身于明暗交错的赌场和形形色色的酒楼。就象芹根本没有回家一样。让芹独守空房，暗自落泪。幸好正在上小学的儿子和女儿听话懂事，才让她心中些须有了点慰藉。
丈夫拿到芹的汇款后，不是打肿脸冲胖子进酒楼消瘦一番，就是硬冲英雄好汉在赌场大显身手。虽有汇款源源不断，却被他尽情挥霍，直到不剩分文。芹知道后，不再将钱寄到丈夫手里，而是托学校老师转交给两个孩子。丈夫于是骂声不断，暴跳如雷。他还是鬼使神差一样，经常进入那些消磨人意志、损耗人钱财的鬼地方。没有了钱，他便四处借。借不到，他就变卖家里值钱的东西。
两个孩子就象无爹娘的孤儿一样。他们自己拾柴做饭，自己洗衣服，甚至还帮爸爸洗。他们太小了，真不该现在就吃这种苦头的！
芹在一家私营服装公司，凭自己的智慧和双手，由最初的缝纫工慢慢干到现在的服装设计助理。她工作非常繁忙，与丈夫又缺少必要的联系和沟通，在她的心目中，家的概念已经越来越模糊。只是，她心里始终牵挂着两个既缺少母爱又缺少父爱的孩子，不知如何是好。
为了这个家，为了两个孩子，芹希望丈夫警醒。于是，她给丈夫的信内容很多，从自己和丈夫创建家业，讲到抚育孩子的重大责任；从两个人的相亲相爱，讲到要回首无悔；从丈夫的不良恶习，提到善意的忠告。她还列举社会上这方面惨痛的例子，劝丈夫悔改。离婚协议其实只是虚晃一枪，是指望丈夫痛改前非，与自己和好如初，然后齐心协力，共同把家业再操持起来。可丈夫一不写信，二不打电话，让芹白费了心事。
芹弄不明白，丈夫为什么总是往险恶的赌场里钻，在迷魂的酒楼里泡。后来，她渐渐发觉，那些赌场、酒楼什么的，总是有合法的外衣裹着，让人眼花缭乱，叫人醉而不醒。这，自然和丈夫那种贪图享乐、不劳而获、今朝有酒今朝醉的腐朽思想一拍即合。这一来，苦的却是正需要父母关爱的两个孩子。
芹虽然有道不尽的苦衷，但她牢记“家丑不可外扬”的真理，所有的痛苦都闷在心里，在公司也从未对任何人提起过……
心里的痛和现实的痛夹杂在一起，芹眼里的泪水便止不住往外涌。
经过几天的旅途颠簸，芹回到家时，已是形体消瘦、面容憔悴。而眼前惨不忍睹的场景只告诉她四个字——家破人亡！
五间大瓦屋已不知去向，只有一堆废墟出现在她眼前。屋场上是闹哄哄正忙着丧事的人群。场中央停着一副棺材，两个扎着孝手巾的孩子痴呆呆地站在旁边。周围场地上是瓦砾与炭灰。
难道丈夫是自己点燃了房子，然后烧死了自己？芹后悔半年前寄了那份离婚协议。她努力挤过人群，扑到了棺材前，只喊了声“天啦！”，便象一截被砍倒的树桩轰然栽倒在地上。
管事的大叔指挥手忙脚乱的乡亲们将芹扶起，又是掐人中，又是灌白开水，费了好大劲才把昏倒的芹救过来。芹用手捶打着棺材，哭声悲切：“你为啥死得怎么惨啊！你就这样走了啊！你醒过来看一看啊！连妻氏儿女你也不要了啊！你的结发妻子回来了啊！屋烧了不要紧啊，我们还可以从头再来啊！你怎么……”大家费了好大的劲才勉强劝住了芹，给她讲述那天发生火灾的经过。
清晨。大风一个劲地刮得房屋都在摇晃。天空秘密着浓浓的沙尘，阴暗得可怕。芹的丈夫连续赌了三天三夜，喝了酒东倒西歪地回到家中。他问也没有问一下两个担心上学迟到正急着生火做饭的孩子。象往常一样，他进房闩上门，倒头便睡。
两个孩子慌乱地吃了饭，给爸爸把饭菜热在锅里，正准备走的时候，灶边堆放的干柴竟燃了起来。火舌越来越高，最后一下就窜上了楼。他们望在迅猛燃烧着的房子，吓得浑身打颤，忘记了哭喊。
救火的人们赶到时，大火已经包围了整个房屋。大家只不顾一切地搬抢能够抢出来的东西，并不知道房中还有一个人在沉睡。直到房里隐约传来凄惨的嚎叫时，慌乱的人群才如梦初醒。几个勇士冒死将芹的丈夫抢出火海时，这位在“沙场”激战了三天三夜的“英雄”，早已在睡梦中被无情的大火夺去了生命……
芹的苦心最终没能挽救鬼迷心窍深陷泥潭的丈夫。她目光呆滞，欲哭无泪。她从提包里缓缓掏出那一纸离婚协议，慢慢撕成了碎片。其实，这哪里是什么离婚协议啊？一共就十五个字：房子归你，孩子归我，钱物各半。芹万万没想到，虚拟的这份协议竟如此残酷地变成无奈的现实。这种悲凉的“判决”谁能接受呢！
守满三十五天孝期后，芹和孩子即将离开这个“家”。
面对送行的亲朋，带着对新生活的渴望，芹携儿女告别了他们本来不愿意离开的故土。
临别时，大叔对芹说：“今后要多为孩子着想，给他们找一个温暖的新家，一个永远充满幸福和欢乐的家！”芹含着泪朝大叔点了点头。
天空中，浓雾慢慢散开，一轮红日正把光热洒向大地，同时也温暖着曾经承受过伤痛的芹和她的孩子。