一

杭州城内，六月十五月圆如盆。除了个别窗口露出疏落的灯光外，全城一片黑暗，人们大都睡了。城北是官宦府第聚居区，最有名的当然是户部前尚书王智信的大宅。王智信本是当朝权臣，三年前却突然告老还乡，在故乡杭州买下一幢宅子，颐养天年。
王智信的九妾问菊，今年才十八岁，生得貌美如花，本是杭州明月楼的当红歌妓，王智信半个月前才替她赎身，收为小妾。今日是十五，王智信要回到发妻的房里去睡，问菊只好一人独宿，在孤独中，满怀幽怨上了床。
三更时分，忽然，问菊听到房里有脚步声，以为王智信来了，心头一喜，从蚊帐内探头出来张望，却见一个身材纤瘦的黑衣蒙面人扑到床前，一伸手便叉着了她的脖颈，喝道：“别叫，你敢叫我杀了你！”
问菊吓破了胆，双手掩着胸部惊惶叫道：“你……你是什么人……”
蒙面人撩开蚊帐，伸手连点了她的哑穴与麻穴，问菊顿时像泥团般萎落床上，那蒙面人抢前一步，一把撕下问菊的睡衣，扑了上去。发泄完了，蒙面人抽出一把极锋利的匕首，问菊恐惧已极，眼中露出求饶的神情，但蒙面人却没有发善心，锋利的匕首一卷，就割破了她的喉咙。一条血柱标出，问菊的颈几乎被切断，头一歪，当场死去！
蒙面人伸出中指，蘸着问菊的鲜血，在白墙上画了一只狰狞可怖的蝙蝠，之后就穿窗而去。
五更时，王智信乘老妻熟睡，摸入问菊房中，发现了血案，他虽见惯大场面，也吓得小便失禁，裤裆都湿了，大声叫道：“来人哪！”
杭州捕头叶倾城是江南叶家的第十一代传人，武功高强，探案经验十分丰富，号称“江南一叶”。这时叶倾城睡得正酣，他不过二十八岁，却闯出了很大的万儿。两年来，先后侦破了杭州王府国宝失窃案，骠骑将军全家一百三十二口被仇杀巨案，是现今六扇门中声名最隆的好手。
门外他的手下叫：“叶捕头，城北王智信府有血案，大人叫你火速去！”
叶倾城叹了口气：“天刚亮就死人，邪门得很！备马，我就来！府台老爷呢？”
手下道：“大人已经赶去王家了，他也是边行边骂，今日本是我们老爷独女十八岁生辰，想不到一早就有血案！”
杭州的府台、叶倾城的上司叫欧阳伯砚，刚从贵州调来此地不久，人生路不熟，有事就靠叶倾城。
叶倾城赶到王家，来到问菊卧室。欧阳伯砚已经验过尸了：“叶捕头！这似是一宗采花大盗奸淫杀人灭口案！”
叶倾城仔细察看现场，半晌点了点头，说：“大人说得不错！卑职马上召集弟兄们追查凶手。”

二

杭州府台这晚为独女欧阳玉瑶庆祝生日，衙差都在喝酒，欧阳知府惦记着问菊命案，叫叶倾城带上几名武功高超的捕快，分头到城北王家附近巡视，务必要保护王家其他人的安全。
时间已经是二更，叶倾城从后园跃上瓦面，一边挑最高处走，一边向四处观望。
王智信巡园的家丁、护院保镖是增加了，不过，他们丝毫不晓得瓦面上有人。
叶倾城站在屋顶观望，他忽然有些好笑，血蝙蝠昨晚刚刚在王家做了案，今夜一定不会来了，欧阳知府命自己这样守株待兔未免有些愚笨。但就在这时，一把飞刀射向叶倾城背后！叶倾城听到背后风响，假如向左、右跃下，是可以避过飞刀，但自己就会暴露在王家家丁面前。但见叶倾城，仿佛背后有眼睛似的，伸手住后一抄，两指将飞刀接住！
叶倾城骂道：“好恶贼，胆子不小，还敢再来作恶！”回过头来，见到一个黑影往东跃走！他骂了一声，急使“八步赶蝉”轻功，直追那黑影。那是一个穿了一身黑色夜行衣的人，轻功很好，一瞬间就跃出王家，往林子跑。叶倾城展步追来，跑了一程，黑衣人似乎气力不继，开始慢下来！
叶倾城纵身向黑衣人一抱，双手刚按住对方的胸膛，两人就滚落草丛！
叶倾城只觉得触手处柔软有弹性，恍惚便是女人的乳房，不觉大惊！
黑衣人娇声喝道：“放手！”想伸手点叶倾城的死穴，但叶倾城右手一伸一格，除了挡住她的手指外，更借势扯下他的面巾！月光下，那是一张娇俏迷人的少女的脸。
女郎眼中泪光莹然：“你轻薄我！”
叶倾城始终是吃公家饭的，有点不好意思，讷讷的正想松开手！就在这时，黑衣女子突然曲起膝盖，狠狠的就顶向他的下身！这一下快而准，叶倾城就地一滚，滚到草地上，一个鲤鱼打挺，就站了起来。
叶倾城道：“你为什么要杀我？”
少女双手按着衣襟，亦坐了起来：“因你是王智信家的护院保镖！”
叶倾城低声道：“我不是王家的人！是……”
女郎似乎有点惊喜：“你也是要来杀王智信的？我见你在瓦面上巡来巡去，还以为你是王家的护院保镖！”
叶倾城道：“不！我与王智信无怨无仇！”
女郎似乎很失望：“那……”
叶倾城冷冷地问：“昨晚是不是你杀了王智信小妾问菊？”他虽然没有带武器，但一双肉掌自信可应付这女郎！
女郎答得很干脆：“我没有杀这狗官的小妾！”看她的样子，不像是说谎的，叶倾城在月光下，从她眼神，已相信她九成！
女郎声音娇柔起来：“我要的是王智信的命！”
叶倾城瞪着她：“王智信和你有什么仇？”
女郎声音急促起来：“王智信和我父亲有仇，就利用职权，诬告我父亲私通敌国，把家父迫害致死，我家散人亡，一直在找他报仇！现在，你知道了我的秘密，就要死！”女郎不知从什么地方，突然掷出一柄飞刀，直射叶倾城。
叶倾城倒了下去，但他没有死！那柄飞刀钉在地耳后的树干上。他又弹起：“我要捉你！”
女郎傻了眼：“你的功夫这样好，是干什么的？”
叶倾城顿了顿道：“捕快！”他还末讲完第二个字，女郎已奋力往树顶一跃！她快，叶倾城更快！他右一跺，捉住了她的足踝，那小足柔若无骨，一只布靴掉了下来，露出白袜子。
女郎一跌，就跌在他怀中，羞怒万分，大叫：“吃公门饭的，轻薄一柔弱女子？你叫什么？”
叶倾城只觉抱住的女郎很轻，身上飘出如兰又似玫瑰的香味：“我叫叶倾城！你呢？”
她讲得很大声：“上官琴！”。
叶倾城想起昔年在浙江一带赫赫有名的驻守武将上官天光，道：“是浙江守将上官天光的女儿？”
女郎冷冷道：“我是他女儿！你锁我回衙门好了！”
叶倾城