作为和平年代的军人，他没有流过血。然而，听到心地善良的山里娃因贫失学的不幸遭遇，他悄悄地落下了从不轻弹的男儿泪。泪水化作爱的涓涓溪流，滋润了一名甘肃贫困女生原本干涸的人生河流。脱下橄榄绿，这位乐善好施的打工仔义助八载，不惜卖血延续善举。如今，学业有成的受助女生攀山路、挤火车，辞别戈壁沙滩，来到东部沿海，迢迢千里寻恩人——

恩人，你的“血债”我何以还清？

无锡火车站。
在茫茫人海中，从未照过面的两个人还是相互认出了对方。江苏省如皋市纪林辅料公司职工邹济圣伸出粗糙的大手，与孑身前来的甘肃受助学生虹云稚嫩的小手紧紧相握。
——孩子，叔叔无时不在牵挂着你！这双墨玉一般清纯的眼睛，早已镌刻在我的记忆深处。看到你梨花带露的笑脸，看到你风尘仆仆的身影，一种别样的心绪荡漾在我的心头。书信往来８年，今天，终于得以相见。
——恩人，多少回在梦里见过、思念了８年的恩人！我一接到录取通知书，便攀山路、挤火车，向你道谢、向你报喜来了。邹叔叔，如果不是你的无私援助，我也许就成了像父母一样的文盲。

“爸爸，我要读书！”

荒秃的群山，空旷的戈壁，殷紫的崖层，赤红的沙丘。山高路险，满目苍痍。大西北，实在没有什么东西可以为山里人长脸，难怪作家张贤亮想起了出卖荒凉这无奈的点子。
我的家在甘肃省康乐县，可山里人的生活，离健康、快乐可远着呢。康乐县普巴乡牟家窑村，是一个只有三四十户人家的小村寨。穷乡僻壤，不尽的狂风飞沙，不尽的烈日干旱，更有不尽的与自然抗衡后败下阵来的长吁短叹。在海拔2680米的瘠薄山地里，零星种些麦子、药材，只能是种一葫芦打两瓢。我们这个国家级贫困县的农民终日以粗面、土豆填塞肚皮，每年人均纯收入还不到两百元。
1997年元宵节的晚上，一轮明月被阵阵风沙吹得时隐时现。半山腰上，有几间石垒墙茅草房，摇摇欲坠。灯光摇曳，把屋里的人影拉得又瘦又长。
父亲用纸片卷着土黄的烟丝，蘸蘸口水粘紧后点燃，猛吸几口，便断断续续地干咳几下。妈妈把针头在头皮上划拉着，一声不吭地纳着鞋底，并不时扑打着襁褓中的小弟弟。我和哥哥低着头翻看着上学期的课本，偶尔弄出点声响。扳着指头数算，开学的日期越来越近，我俩都等着爸爸发话呢。
父亲拉着长腔呕出一口痰，打破沉寂。“虹云，你就别上学了，好吗？”“不，爸爸，我要读书！”我的声音低弱，但很坚决。
“孩子他爸，就是砸锅卖铁也得让娃子们念书识字。”妈妈歇下手中的活计。
“这沙丘里只长庄稼、长野草，可啥时长过钞票？一开学就得三四百块。”父亲瓮声瓮气。
“向邻居们借点，兴许秋天就能还上。”妈妈只顾抬头说话，缝针不小心戳在左手食指上。
“哎，拆东墙补西墙，这窟窿啥时才能堵上？”爸妈走出屋外，嘀咕了好一阵。回屋时，妈妈的眼睛像山葡萄一样红。他们无奈地决定，兄妹两个中，只能让一个上学。
“今晚老大老二拈阄，男娃女娃一样看待。上不了学，可别怨恨谁。”说这话时，父亲显得特别底气不足。他扁担大的一字也不认识，只好由哥哥写字做阄。
哥哥磨磨蹭蹭，颤抖地在纸片上写着。按照山里的规矩，做阄的不得先拈。
一旁的妈妈眼泪像断了线的珠子往下落。毕竟手心手背都是肉呀。“虹云，别拈了，孩子他爸，咱们再想想别的办法。”
我伸出去的手，像触了电似的缩了回来。兄妹俩茫然地打量着憔悴不堪、满脸阴云的父母。让哥哥和妹妹差额抉择学生这惟一的角色，是何等地残酷和无奈呀！
整个屋子里静得只有弟弟均匀的鼾声。我再次闭上眼，叉开五指，向桌子中央摸去。我虽然拈的是“上学”，可心里比哥哥更难受。
随后，哥哥迟缓地拣回留下的阄，攥在汗津津的手中，面部不停地抽搐。我猜想哥哥从中作了手脚，执意使劲扳开他的拳头。原来，皱巴巴的纸片上同样写着“上学”。
我捅破了这层窗户纸，把两人都拈了“上学”的结果告诉了爸妈，大家都很愕然。我知道，哥哥是为了确保让我读书，才故意这么做的。“哥——”我感激得一时语塞。
哥低垂着头，不敢用眼看爸爸，等待一顿臭骂。然而，爸爸一言不发，用拳头在太阳穴上“咚咚”地磕了两记。妈妈赶紧打圆场：“明天再说，你两都早点歇息吧。”
兄妹之间，也许有一个就要远离朗朗的读书声和朝夕相处的同学们。我翻来覆去睡不着，鼻子一酸，枕巾湿了一大片。这一夜是多么死寂而漫长啊……
第二天，父亲竟勉强同意我们兄妹一起上学。我和哥哥像小鸡啄米似的点头。
可是，我的脚跨进了校门，手里却捧不上新书。同学们翻阅着散发油墨味的书籍在预习功课，而我只能在下课后低声下气地借来抄录。
学费，依旧八字不见一撇，老师每天催缴，而我看到一筹莫展的父亲低垂着头，霜打蔫了的茄子一般，话到了嘴边，终究开不了口。看来，肩扛板凳爬两道山脊梁回家，这只是迟早的事。

“孩子，我来帮你！”

作为生在江海平原上农民的儿子，我与大山结缘，我对山里娃刻骨铭心的怜爱，始于在甘肃省当兵那时候。
我担任班长不久，利用星期天，带着战友们帮助山民收割小麦。骄阳似火，累得人喉咙管都快要冒青烟。我撇去小河中飘浮的树叶草屑，掬起两捧水，“咕噜咕噜”地牛饮一通。夜半时分，我开始拉肚子。五六个来回跑下来，已听见山雀子唧唧喳喳，天放明了。额头上烫得厉害，嘴唇裂了一道口子，浑身打不起一点精神。我硬撑着，夹把镰刀，高一脚低一脚向麦浪翻滚的庄稼地懦动。
一个十一二岁的小姑娘用山地方言轻声喊我，扶住我倚着土墙壁坐下。一会儿，她颤抖着端来一大碗热气腾腾的草药汤。原来，早起的小姑娘发现了我的“秘密”，便踏着露水去山崖上采回草药，把汤熬得又滚又稠。山里娃的纯朴、善良，让我的心头一阵温热。我忙问姑娘：“叫什么名字？”“我叫虹云”。姑娘腼腆地说。
“读几年级了？”虹云并不言语，瞪着一双圆圆的眼睛，这双眼睛仿佛是水洗过一般鲜亮、清纯的墨玉。
“孩子，可别耽误了学习。”虹云低垂着羊角辫，咬着下唇走开了。