姨妈的生活一点儿也不后现代。
“后现代”一词儿一般用于说明艺术、建筑、设计等方面对现代主义的一种反动，如果用于与这些无关的场合，它的意思往往是“最先锋的”、“最新锐的”、或者“走在时代前沿的”。如果真正弄明白“后现代”这个词，至少得花一番功夫搞清楚“现代”的含义，中国观众有多少人愿意为看场电影去查阅资料学习哲学、社会学？把一个纯粹西方的词儿搬到中国本土电影来用，编导的意思也许是让观众犯点迷糊——这样也好，中国人很多时候是乐意迷糊的。导演许鞍华说，“后现代”这个词形容了这个时代，就是把时代中许多变异的价值观用一种游戏的形态拼贴在一起。
我看游戏的形态未必是喜剧的，看了一遍，也许你会笑，再看一遍，也许你会伤感——我觉得作为女人更是应该，只是我是个男的。比起宁瀛的一色纯女性的《无穷动》，我觉得《姨妈的后现代生活》完全称得上女性主义电影。同样的女性导演视角，同样的女性群像，前者不仅人物单薄，几个貌似高傲的女人围绕一个未出现的男人贫嘴，而且这个男人有了婚外恋女人却满不在乎的主题，也似乎不能证明明这电影就是女性主义的；后者虽然不是全部由女人演绎，但周润发饰演的潘知常不过是个映衬，影片刻画了一群年龄不同、阶层各异的失意甚至失败的女人群像，直至她们都回归到男权社会笼罩的传统，显示现实的一种不再反抗的悲观的、无奈的女性主义立场。
不断遭遇人生尴尬、最终从激情自立回归到颓然依附的姨妈叶如棠，显摆臭美、热情欢快却骤然随爱猫魂归奈何桥的水太太，前卫另类、玩世不恭却只有半张面目最终温顺工作的少女飞飞，强势刁悍、心高气傲一心想出国却不得不老老实实端起大勺炒菜的东北大妞刘大凡，舍命碰瓷、一心救女的城市下岗妇女金永花最终拔掉女儿的氧气瓶而沦为阶下囚，她们的命运无不表明：所有的追求和努力最终都是无可奈何。
一、女人的精神追求：孔雀开屏与又大又圆的月亮
也许编剧李樯太喜欢用意象来表达他对于生活的希望，或者幸福的象征，也可以说是一种理想的追求：孔雀开屏和金黄色的月亮。《孔雀》的结尾出现的一次开屏片中人物谁也没有看到，理想主义者姐姐虽然再次结婚，回归平淡生活，但仍然充满幻想，女儿说“这里的孔雀都是假的，老也不开屏”，姐姐安慰她：“你爸爸的老家山上有很多很多的孔雀”。《姨妈的后现代生活》中又大又圆的金黄色月亮升起来两次，第一次是在姨妈彻底绝望地病卧医院时，半夜醒来，看到天空中缓缓上升的黄月亮，差点要填满整个病房的窗户，那一晚，她安详地睡了过去，却一夜白头；第二次是在姨妈回到东北后，宽宽做客东北的一夜，他被黄月亮照耀醒过来后，来到阳台看月亮，随后刘大凡也跟了出来一起看月亮，宽宽告诉了刘大凡，他喜欢一个女孩，但是女孩不喜欢他，原因是他自己是个瘸子，如果说宽宽的理想是女孩，那么同样看见了黄月亮的刘大凡，她的梦想是什么呢？影片中有交待，是出国。
抛开《孔雀》中姐姐的理想（当伞兵、好工作、真爱情等等）永远不能实现不谈，看看《姨妈》中的女性，又有谁实现了理想了呢？
姨妈：早年大学高材生，一口纯正的伦敦贵族英文，善良可爱，且自命不凡。当知青时跟一鞍山工人结婚生女。清高的她却向往着另一种生活，于是在能返城时，她抛夫别女只身一人来到繁华的上海。现实并没有沿着梦想的期望而来，姨妈在守着知识分子的酸腐清高中穷困潦倒，备尝生活给予的失落和绝望。在晚年爱情降临时，姨妈勇敢地迈了出去，以为把一生要寻找的幸福抓在了手里，然而一场骗局又让她晚节不保，人财两空的姨妈彻底绝望，最后回到东北，回到原本就属于她的，逃也逃不掉的生活中度过残生。
刘大凡：这个东北大妞穿着红皮裤，扎着粉红头巾，整天做着出国的美梦，不甘平庸地一辈子当厨子，一心想过得更好，而梦想与现实的距离，是她的出身和学识远远不能实现的，最后还是乖乖地穿起了白大褂，颠起了大勺，不得不在打人、叫骂、抽烟中度过平淡生活。
少女飞飞：以一缕耀眼红发半遮面的“新新人类”形象出现的飞飞，梦想挣一大笔钱去韩国整容，修复烫伤的半边脸，可是以她上海弄堂的居住环境，再看看她最后找到烫衣服的工作，实在不知她的梦想有几分能实现，什么时候才能实现。
不管怎么说，姨妈、刘大凡、飞飞在开端自主人生是都是光鲜的。作为知识分子的姨妈是意气昂扬的，生机勃勃的，比较强势的，一个嗓门居然能把老男人震晕；而青年大厨刘大凡在追求另一种生活的过程中，一身火红，虽然艳俗，倒也不失活力，对于男人也是强势，指手画脚，指东呵西；少女飞飞自由自在的生活时，时尚前卫，玩世不恭，倒也称酷，对于男孩自然不屑，一露狰狞半张脸，不但可以打耳光，还能让他们乖乖离开，也算一种强势女人吧。
可是最后呢，当梦想的黄色月亮是那么的遥远，姨妈是死心了还是绝望了，回到东北漠然于丈夫的肮脏和女儿的叫骂声中，白发灰衣，生命失去光彩；刘大凡的追求也免不了一场竹篮打水，即便颠锅抄勺之余，还能艳俗照人，多少会失去了一些活力；经历了几场波折（与宽宽合谋绑架未遂、疯癫外婆送进养老院）的飞飞，还能酷得起来吗？
是什么导致女性失去了光彩照人的风采？是她们自主追求的人生价值方法、手段失误？她们的追求和梦想不够美好？还是这个社会不管表面上女权是多么受推崇，而实际上仍然是个不折不扣的男权社会？也许是男权对于女性的压抑，导致他们最终必须回归，回到依附的地位，回到男权所认可的价值观体系中。
从这个意义来看，这个电影根本不是什么轻喜剧，照着许鞍华一贯对于女性的关注，其实这部影片应该有深度悲剧电影才对。
二、女人的肉体关注：衰老与破损
——想不到我还行！
潘知常不无感慨。
——我也觉得很意外。
叶如棠一脸满足。
可以百分百地肯定，《姨妈的后现代生活》绝对不是色情片，尽管这两个老妖精在床上也摆出风情万种的神情，但也不能摘了情色不说：情，自然是有的；色，也不能开脱。
女人的肉体是男性永远的色情凝视对象，一般电影多采取各种手段加以美化，而在这部片子里显然没有刻意美化任何一位，只是尽量呈现生活的原貌：姨妈唱京剧时那一扭腰