知青们来到一碗水时，已是日中。那个叫马强的，举着红旗，背着挎包，雄赳赳，气昂昂，走在队伍最前；一进村口，马强就跳起来，像是回到故乡了。跟在马强屁股后头的，是鲁威，鲁威本来分在梯子岩，可马强硬把他要了过来。马强说：“梯子岩有啥子好的，一梯子的岩头！”鲁威说：“一碗水又有啥子好的，就只有一碗水！”马强狡辩：“哪怕只有一碗水，也总比没有水的强！”其实，马强要来一碗水，不为这个，他是在分配名单上发现了姚淑芬。姚淑芬是学校里公认的校花，一张瓜子脸，两弯柳叶眉，不知爱煞了多少男人。鲁威自然知道马强的心思，但他不敢说出口。鲁威知道，马强好面子，虽然他爹是老红军，但他从不以红色太子自居，谁要是当他的面说他仗他爹的皮皮，他就会翻脸，不认人。鲁威知道为啥，因为他妈，他妈是被他爹硬娶回家的。他爹一脸的麻子，麻子白白的，外号就叫白麻子。而他妈是县里的校花，出嫁时年仅十八岁，一见白麻子就想跳河，最后没跳成，被他爹一把抱住了！后来他妈就怀了马强。小时候大人们爱惹马强，说他爹是霸王，爱抢人家婆娘。马强一直抬不起头来，心里很委屈。长大后，马强知事了，从此恨死了他爹。但是这些事，只有鲁威知道，可鲁威从不对别人说。
来到村口时，只见一个人，涎口水长流，傻傻地望着他们。他身边蹲着一条灰麻灰麻的花斑狗，正汪汪地朝他们吠。傻小子就拍了拍小狗的头，那狗就不叫了。这时，来接他们的民兵营长走上前去，对那傻小子说：“廖二狗，把你麻花牵开！莫吓着人了！”知青们这才知道，那傻小子叫廖二狗，那小狗叫麻花。但他们不知道廖二狗，是因为麻花才叫二狗子的呢，还是麻花因为廖二狗才叫麻花的。没有人理会。他们进村了，住进了大队部。这个廖二狗，也跟在知青屁股后头，就像只跟屁虫，甩都甩不掉。
每天里，知青们一起床，第一眼看见的就是廖二狗和麻花。廖二狗和麻花喜欢知青，但知青们却不喜欢他俩。知青们不喜欢，是因为廖二狗邋遢，鼻涕一把，口水一把，眼屎一坨一坨的，挂在眼角，让人感到恶心。一凑进来，马强就会吼：“走，走，走！有啥子好看的！”他们怕廖二狗撑他们饭吃。廖二狗却不走，依旧傻傻地笑着，样子很憨。这样的时候，姚淑芬就会走开，说：“马强，鲁威，你们把他支走，我看了恶心，卡（吃）不下饭！”马强好表现，就撵廖二狗走。廖二狗走走停停，一边走一边回头看，依依不舍。一天，正这样子撵他的时候，廖二狗大姑回娘家了，正巧碰上。他大姑说：“撵人不上百步，你咋这样子撵人哩！”马强说：“看见他，我们卡不下饭！”他大姑脸一木，说：“二狗，咱们回家！”
廖二狗跟着大姑回家了，麻花也跟着一同回家。其实，廖家过去是大户人家，清末的时候才开始败落，到了廖二狗这一代，就只剩下他一根独苗了。有人说廖二狗其实不傻，是装傻。只有他大姑知道，廖二狗是想女人想傻的。据说有一年月夜，廖二狗在井里舀水，看见一美女路过，他水也不舀了，就跟着美女走，不想走进了一片坟地里，那美女不见了，他就变傻了。都说廖二狗中了邪。中了邪的廖二狗，从此傻傻的，憨憨的，再也不清白了。如今见了美女知青姚淑芬，廖二狗当然会天天守在这里了。可是廖二狗不知道，马强也喜欢美女姚淑芬，甚至比他都还要喜欢。
廖二狗回了家，一转眼就不见了。他大姑找来的时候，廖二狗又在老远老远地望着知青们。这样过了一段时间，知青们也不再讨厌廖二狗了。最主要的原因是，那年三伏天，廖二狗把知青们带到了一个山洞里。那山洞叫佛洞，洞壁上刻满了人形。洞里还有一个潭，叫佛潭。潭很深，深不见底，过去喂（溺）死过一个姑娘。可姑娘的阴魂不散，每年都要出来唱山歌。过路的人都听见过，很害怕。所以没人敢独自轻易地进洞去。只有廖二狗例外，他敢。因为他喜欢听女鬼唱歌。唱鬼歌。人们都以为廖二狗的魂魄被摄去了。而这天，民兵营长见他们从洞里走出来，大惊道：“你们也敢在那里洗澡？”马强说：“那个潭水好凉快，真是个洗澡的好地方！”马强那时自然不知，那个潭喂死的姑娘，正是民兵营长过去的未婚妻。而民兵营长多年不娶，就因为他还怀念着人家。这一切，知青们当时自然不知。民兵营长说：“这里闹鬼，你们晓得不？”几个一听脸都吓青了。马强喃喃地说：“闹鬼？闹啥子鬼？”民兵营长说：“一个姑娘在潭里喂死了，据说潭里有娃娃鱼，变成精了！一见美女就吃掉！”吓得姚淑芬一声大叫：“妈也！”就赶紧躲在鲁威身后。鲁威感到一股子凉气，嗖地一声从洞中涌出，顿时袭遍全身。民兵营长说：“今后你们不要再来了！这里阴气重！你们可不要不信邪！到时候后悔也来不及！”马强则木着脸道：“都是廖二狗带我们来的！”民兵营长说：“廖二狗？廖二狗的话你们也相信？哼，你们晓得廖二狗为啥傻的吗？他是因为看见了乖姑娘，夜里走进了坟地，从此就变傻了！他是个花痴，你们晓得不？”几个顿时吓得一脸青，连大气也不敢出。
到了夜里，几个知青再不敢出门，感到无聊时，就想起了廖二狗。他们觉得有廖二狗在，就什么也不怕了。所以那时候，廖二狗就成了他们的守门神，天天夜里都守在门外边。姚淑芬也不敢出门解手了，就想买一只夜壶。一天，她叫上廖二狗，就去赶场了。场是湖南的场。当时，一碗水属于石堤公社，石堤没有集市，买东西都要去湖南的明溪。从石堤到明溪，不过五公里地，两省交界处有一卡门，属于明溪管辖。卡门是道石门，是川东入湘西的必经之地。明溪号称一脚踏三省，一脚可以踩遍川湘鄂边界。卡门边有一寨子，叫二梯岩，民国时，这里出过三届汉戏科班，远近闻名。廖二狗大姑就嫁在这里。来到二梯岩时，廖二狗忽然说肚子饿了，其实他是想去大姑家，看大姑。姚淑芬只好跟了去。那是一栋窨子屋，三进深，过去是大地主府邸，解放后分给了贫下中农，住进了四五户人家。他大姑住二进的东头。这时一见他们，他大姑一怔，就对姚淑芬说：“傻丫头呃，你脑子出了啥问题，也敢跟他一个人出门？”姚淑芬不清白，懵懂地问：“他大姑，哪样不能跟他出门？！”他大姑说：“你个妹子家家，就不怕他路上非礼你吗？”姚淑芬好笑：“我看他不像那样的人啊！”他大姑就问：“你是和他去赶场？”“可不是么，”姚淑芬嗯了一声道，“我夜里害怕，想买个夜壶，又怕人笑话，就叫上二狗了！