一位身患绝症的小女孩，生平最美好的愿望就是去天安门广场看升国旗，但她所在的小山村太偏僻了，偏僻得不知日升与日落。小女孩的家也太穷了，穷得只够走到山村外的山村。眼看小女孩不久将于人世。一天，一位记者和几个朋友来山村采风，记者得知小女孩的故事后，非常感动，决定帮助这个小女孩圆她人生的夙愿。但这时，小女孩的父亲却不赞同，因为这个山村距离北京足有两天的车程。父亲怕小女孩经受不起这份颠簸，恐怕在半路就出现意外。记者的朋友有了主意，为小女孩撒个谎言——
第二天，在当地的报纸头条上，一篇题为“请帮我撒个谎言”的文章立即引起所有读者的关注，那一天，报名参加这个谎言行动的电话一直没有断过。也就在第三天，父亲推着坐在轮椅上的小女孩驱车上路了，不知过了多久，父女俩在一个旅馆下沓，当女孩醒来时看见房里亮着璀璨的灯光，桌上还摆着北京地图，父亲告诉女孩已经到了北京，旅馆墙上的时钟指向凌晨五点十七分，旅馆服务员提前将早点端了进来，并用标准的普通话向父女俩问好。
就要看到升国旗了，小女孩的心激动不已，她只吃了半个三明治。小女孩被接上驶往天安门广场的公交车，车是新的，窗玻璃作了精心的装饰，挡住了两旁的路人，但小女孩还是努力地想象着窗外湛蓝的天空，听着乘务员用标准的普通话报站，感受着车内异域的氛围。
大概过了半个小时，乘务员以高亢的声音喊到：“天安门西到了，有去往天安门广场、人民大会堂的乘客请下车……”。广场周围已挤满了男女老幼，小女孩每经过一处都听得见各种小贩叫卖的声音，各种打闹声、嬉戏声连成一片，广场的中心笔直地排着千余学生，面向国旗升起的地方。就在这时，人群中排成一字形，一队身穿军装的士兵从远处列队走来，他们神情肃穆，步调统一，走在最前的一位士兵手握国旗扛在肩上，随着一声嘹亮的义勇军进行曲，国旗冉冉上升，所有的人举起了自己的右手，小女孩也情不自禁地举起了右手……
就在国歌奏完的那一刻，小女孩安详地闭上了自己的眼睛，嘴角含笑……这时，广场中心像是凝聚了某种失落后的酸楚。随着小女孩父亲的一声哭泣，所有人也失声痛哭起来，声音一阵淹过一阵。
小女孩幸福地离开了这个人间，在去往天堂的路上，她也会为她夙愿的成真而感谢生命。也许……也许……也许她并不曾知道，她的美梦成真只是一场善意的谎言——天安门广场只是当地城市中一所学校操场，所有的群众、服务员、售票员、商贩、士兵都是为了这个谎言的真实而自发扮演的一群好心人。他们没有经过排练、酌商，也没有受任何人的唆使。从小女孩出发的那一刻，他们为了这个谎言已经在各自“岗位上”等候了整整一天，他们把旅馆墙上的时钟调到早晨，在桌上放置北京地图，售票员一路报着北京的站牌名，遮挡车窗玻璃，商贩的吆喝……这一切只为不使女孩看到真实的存在，只为告诉小女孩这是北京，只为使这个谎言更真实可信。
月亮升起来，城市回复宁静，人们的心却不再平静，为了一个生命的爱，也为了一个生命的更美，人们散了一个善意的谎言，谎言促使他们从新审视自己，审视生命。谎言没有真正的对错，谎言也是有生命的。